선동과 정치
정치란 사회를 구성하는 개인들과 그룹 간의 권력 분배를 결정하고, 특정 가치와 이익을 추구하는 데 필요한 활동이다. 하지만, 항상 공명적이고 투명한 방식으로 진행되는 것은 아니다. 때로는 대중의 감정이나 믿음을 조작하려는 시도가 나타나기도 하는데, 이런 현상을'선동'이라고 한다. 선동은 진실을 기반으로 국민적 설득 없는 가장 쉽고 낮은 수준의 정치 행위이다. 오늘은 정치적 이슈인 선동과 정치 관계에 대해 이야기해 보자.
요사이 대한민국 정치에서 '선동'이란 단어가 화두이다. 일부 정치인들이 자신과 다른 입장에 대해 '가짜', '선동'이라고 단정하고, 국민을 속이는 정치적 행위를 하고 있다고 말한다. 그런데, 다른 사람을 대상으로 '선동'이라고 할 수 있는 자신은 스스로를 '진실'임으로 입증할 수 있는지 궁금하다. 또한 선동으로 지목되는 쪽도 상대 방을 국민을 '선동한다.'라고 주장한다. 국민들은 어느 쪽이 진실인지, 선동인지 헷갈려한다.
특히 일부 정치인은 후쿠시마 원전 오염수 방류에 대해 특정 연예인의 소신 발언도 선동으로 몰아붙인다. 정치를 직업으로 하는 정치인이 국민을 상대로 설득 정치가 아닌 선동가라며 적대시한다. 자신의 입장과 다르면 '가짜', '선동'이 된다. 그들은 2008년 광우병 사태에서 근거를 찾기도 한다. 당시 일부 언론의 과장 보도 사실은 부정할 수 없지만 국제적 흐름, 정부의 안일한 한미 협상 태도와 국민 설득 부재로 광우병 사태가 초래된 것도 사실이다. 당시 연예인들의 소신 발언이 오늘날 선동 연예인, 또는 개념 없는 연예인으로 도마 위에 올랐다. 과연 선동이란 무엇인지 선동의 어원과 의미, 역사적 사례, 선동 정치의 문제점은 무엇인가?
1. 선동의 어원과 의미
'선동'이라는 단어는 한자로 이루어진 말로, 각각의 글자 '선(搧)'과 '동(動)'은 흥미로운 의미를 가지고 있습니다. '선'은 바람을 일으키는 것을, 반면에 '동'은 움직이는 것을 의미한다. 따라서 두 글자를 결합하여 해석하면 "바람을 일으켜 움직이게 한다"라는 뜻으로 이해할 수 한다. 영어로 demagoguery라고 한다. 이 단어는 그리스어로 δῆμος (demos, 국민)와 ἄγειν (agein, 이끌다)의 합성어인 δημαγωγός (demagogos, 국민을 이끄는 사람)에서 유래했다. 원래는 국민의 지도자를 뜻했지만, 후에는 국민을 선동하고 현혹하는 사람을 의미하게 되었다. 그리스 아테네 민주정치 발전 과정에서 참추의 출현을 막기 위해 클레이스테네스가 도편추방법을 도입했는데, 선동 정치가 출현을, 즉 참주를 방지하는 수단이었다.
2. 선동 정치 사례
선동 정치는 특정한 목적을 달성하기 위해 국민들의 감정이나 믿음을 조작하거나 조장하는 정치적 전략입니다. 이러한 전략은 사회 불안, 분열, 혐오 등을 조장하여 권력과 영향력을 얻으려는 목적으로 사용되었다. 선동 정치가의 사례는 다양하다. 아래 몇 가지 선동 정치 사례를 들어보자.
1) 나치 독일의 반유대주의 선동
아돌프 히틀러와 나치당은 1930년대와 1940년대에 걸쳐 반유대주의 감정을 선동하여 권력을 공고화하였다. 나치는 유대인을 경제적 위기와 사회불안의 원인으로 몰아가며, 그들에 대한 증오감을 부추겼다.
2) 매카시즘과 공산주의 공포
1950년대 미국에서는 매카시 주장이라 알려진 반공주의 운동이 일어났다. 이 기간 동안, 많은 사람들이 공산주의자로 오명을 쓰게 되었고, 이러한 공포를 활용하여 정치적으로 이용되었다.
3) 마오쩌둥과 문화 대혁명
마오쩌둥은 자신이 주도한 대약진 운동의 실패와 정치적 위기를 만회하기 위해 1966년부터 10년 동안 홍위병을 선동하여 문화 대혁명을 일으켰다. 중국은 문화 대혁명으로 수많은 무고한 사람들이 반혁명 세력으로 희생되었고, 문화재가 소실되어 중국 역사를 퇴보시켰다.
4) 러스트벨트 장벽과 "그들이 가져온 것"
2016년 미국 대선에서 도널드 트럼프 후보는 불법 이민자와 외국인에 대한 부정적 이미지를 활용하여 성공적으로 선거 운동을 벌였다. 그는 일자리 감소와 범죄 증가를 외국인과 연결 짓는 등 여러 가지 방식으로 선동하였다.
5) Brexit(브렉시트)과 EU 비판
영국에서 EU 탈퇴론은 유토피아적 약속과 함께 EU 비판으로 가득 찼다. 영국 내 일부 정치인들은 EU 회원 국가로부터 영국으로 들어오는 이민자 수 제한 등 다양한 문제를 지적하며, Brexit 찬성론자들에게 호소력 있는 메시지를 전달하는 데 성공하였다.
위와 같은 예제들은 어떻게 하면 특정 개인이나 집단이 대중의 감정을 자극하고 이용하여 정치적 목표를 달성할 수 있는지를 보여준다. 그러나 이런 선동은 종종 사회적 분열과 불신을 야기하며, 민주사회의 핵심 원칙에 위협이 될 수 있다. 따라서 선동에 대한 비판적인 인식과 이해는 중요하다.
3. 선동 정치의 문제점
- 선동은 대중의 감정과 불안을 자극하여 특정한 의제나 인물에 대한 지지를 얻기 위한 전략이다. 선동은 사실 왜곡, 과장, 심지어 거짓 정보를 활용하여 국민들을 현혹시키려는 의도적인 시도일 수 있다. 그러나 선동이 단기적으로 일부 목표 달성에 도움이 될 수 있더라도 장기적인 관점에서 보면 많은 문제점이 있다.
- 선동은 종종 사회 분열을 야기한다. 다른 집단에 대한 적대감이나 불신감을 부추겨서 자신들에게 유리하게 여론을 만들려는 시도가 그 예시다.
- 선동은 대중의 정치 참여를 저해할 수 있다. 반복된 왜곡과 거짓 정보로 인해 국민들이 정치에 대해 회의감을 가지거나 소외감을 느낀다면 그것은 건전한 민주주의 발전에 큰 장애요소가 될 것이다.
- 선동에 기반한 결정은 장기적으로 볼 때 부작용을 초래할 가능성이 크다. 잘못된 정보나 오해 위에서 만들어진 결례는 문제 해결보다 오히려 새로운 문제를 만들어낼 수 있다. 2003년 이라크 전쟁 같은 경우가 바로 이런 문제를 잘 보여주는 사례다. 당시 미국과 그의 동맹국들은 이라크가 대량 살상 무기를 보유하고 있다는 주장을 통해 전쟁을 정당화했다. 그러나 이 주장은 결국 사실이 아니었고, 전쟁은 많은 인명 피해와 사회적 혼란을 초래했다.
오늘날 대한민국에서 벌어지고 있는 '선동'이라 단어의 대상은 어느 쪽인지 모르겠다. 다만, 진실을 외면한 선동 정치로 그 피해가 고스란히 국민에게 돌아가는 것은 사실이다.
마무리
선동 정치의 사례와 문제를 통해 선동에 기반한 정치는 결국 국민의 희생을 담보로 하는 정치 행위이다선동과 정치의 관계를 바라보면서 우리 모두가 필요로 하는 것은 투명하고 진실에 기반이며 공평성을 지향하는 건강한 정치 문화다. 대중의 감정과 불안 등에 호소하여 현재 상황을 왜곡하거나 과장하지 않고 오히려 사실에 입각하여 근본적인 문제 해결 방안을 찾아내야 한다. 또한 국민의 정치 수준이 높으면 선동 정치는 설 자리가 없을 것이다. 이것이 바로 건강한 정치 문화를 만드는 방향이며, 그 과정에서 선동은 점차 배제될 것이다.