술 한잔 유혹이 가져온 잠자리

술은 기분 전환과 사회적 관계에서 중요한 역할을 합니다. 이렇게 한두 잔 마신 술잔이 이후 가져올 잠자리는 반비례 관계가 있습니다. 결국 수면의 문제는 결국 건강과도 밀접한 관계를 있습니다. 오늘은 술과 잠과의 관계에 대해 관계를 이야기해 보고자 합니다.

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2023년 유독 더운 여름 날씨, 올해는 어찌 보면 여름이 무섭기까지 했습니다. 이때 맥주 한 잔의 유혹은 뿌리치기 어렵습니다. 그래서 간혹 아내와 맥주 한잔으로 여름밤의 무더위를 식힙니다. 또 운동 이후 생맥주 한잔은 갈증 해소에 그 어떤 것 보다 좋습니다. 그러다 보니 우리 집 재활용 박스에는 맥주병만 쌓여 갑니다. 그런데, 한두 잔 마신 맥주 때문인지 새벽녘에 화장실을 찾거나 평소보다 일찍 눈을 뜨게 됩니다. 밤새 잠자리가 불편합니다. 나이를 먹어서 그런가? 아니면, 수면 패턴이 잘못된 것인가? 정답은 맥주 한두 잔이었습니다.

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맥주, 소주 몇 잔은 사회적 자리에서 원활한 대화를 나눌 수 있도록 도와주는 데 효과가 있는 반면, 건강에 부정적인 영향을 주는 요인입니다. 특히 알코올과 수면의 관계는 더욱 복잡한데요, 이 글에서는 알코올의 섭취가 수면에 어떤 좋고 나쁜 영향을 끼치는지 알아보겠습니다.

알콜은 수면에 미치는 부정적 영향

1. 알코올이 수면에 미치는 좋아 보이는 영향

 

많은 사람들이 불안하거나 잠이 오지 않을 때 알코올을 섭취하는 경향이 있습니다. 그 이유는 알코올이 단기적으로 중추 신경계를 억제함으로써 이완 효과를 가져오기 때문입니다. 첫 번째 수면 단계에서 알코올의 속 수면 유도 효과는 일시적으로 수면에 도움이 되는 것처럼 보이지만 실상 그렇지 않습니다.

2. 알코올이 수면에 미치는 나쁜 영향

 

알코올이 첫 번째 수면 단계에는 도움이 되지만, 건강한 수면을 위해서는 더 깊은 수면 단계에 이르기를 도와야 하는데 이 경우 알코올은 오히려 역효과를 일으킵니다.

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1. REM 수면 감소

REM(Rapid eye movement sleep, 빠른 눈 움직임) 수면은 꿈을 꾸는 수면 단계로 뇌의 활동을 촉진시키고, 기억력과 학습 능력 향상 등 정신 건강을 회복하기 위해 필요한 단계입니다. 생각이 맑아지고 감정이 안정되는 과정입니다. 그런데, 알코올을 섭취하면 REM 수면(얕은 수면)이 감소하고 Non-RAM 수면(깊은 수면)을 늘립니다. 반대로 Non-RAM 수면은 몸의 근육을 이완시키고, 심장 박동과 호흡이 느려지는 단계로 몸의 회복과 재생에 필요한 단계입니다. 결과적으로 피로 해소가 덜 되고 기억력 저하, 집중력 감소, 감정 불안감 등 문제가 발생하고 몸의 피로와 근육통이 생길 수 있습니다.

수면 주기

2. 수면 저하

알코올이 있으면 수면 중에 자주 깨게 되고 이로 인해 휴식을 취하기 어렵습니다. 그 결과 아침에 기분과 활력을 낮춰 일상생활에 지장을 줍니다. 특히 숙취는 두통, 구역질, 속 쓰림 등의 신체적 증상과 함께 우울감, 불안감, 자신감 하락 등 정신적 증상을 초래합니다.

3. 무호흡 증상

알코올 섭취는 수면 중 무호흡 증상을 악화시킬 수 있습니다. 알코올이 근육 이완시키는 효과도 있지만 목과 턱의 근육도 이완시켜 코골이, 수면 무호흡증을 악화시킵니다. 결국 폐로 공기가 잘 통하지 않다가 숨을 못 쉬는 상태가 반복되는데, 이는 알코올이 목 주변 근육을 이완시켜 입구를 막기 때문입니다. 또한 산소 공급이 감소되어 수면의 질을 저하시키고, 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다.

정상 수면과 수면무호흡증(분당서울대병원)

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3. 마무리

알코올은 수면에 적잖은 부정적 영향을 미칩니다. 단기간에서 수면 유도 효과는 있지만 장기적으로 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 건강한 수면을 위해서는 알코올 섭취를 자제해야 합니다. 만약 음주를 하게 된다면 잠자리에 들기 3~4시간 전에 마시고, 음주량을 줄이고 술과 함께 물과 함께 마셔 탈수를 예방하세요. 가장 좋은 것은 알코올 대신, 다른 수면 유도 방법을 찾아보세요.
그 대안으로 차가운 목욕, 명상 외 다양한 자연 요법을 시도해 볼 수도 있습니다.

수면은 몸의 건강과 밀접한 관계가 있으므로 건강한 생활습관을 유지하고, 알코올 섭취를 낮추세요. 건강한 수면은 긍정적인 생활력에 기여하며, 삶의 질을 향상할 수 있습니다.